Julefeiring i Betlehem

I dag på 1. juledag kjem meldingar om at det er fleire tilreisande som feirar jul i Betlehem enn det har vore dei siste åra. Det er bra!

Vårt Land skriv:

Etter flere års laber interesse opplever Betlehem et oppsving i antall pilegrimer og turister som feirer jul i Jesu fødeby.

Den israelske muren og den vanskelige sikkerhetssituasjonen ser ikke lenger ut til å skremme turistene bort fra byen på den palestinske Vestbredden.

– Mellom 25.000 og 35.000 pilegrimer og turister kommer til å være her i dag og i morgen, dobbelt så mange som i fjor. I dag har vi omtrent 60 til 70 prosent av normal turisme og pilegrimsferder til byen, sier ordfører Victor Batarseh til BBC.

Også handelsnæringen setter pris på oppgangen.

– I år er det mye bedre for turistnæringen enn de sju siste årene. Stemningen er generelt bedre. Det er relativt rolig når det gjelder sikkerhet, sier butikkmannen Jacques Aman til nyhetsbyrået AP.

BBCs reporter konstaterer imidlertid at det er langt færre turister i byen enn for noen år siden, og at de fleste som samlet seg ved Fødselskirken til messe julaften, var lokale innbyggere. (les meir)

Oppdatering: Karin Riska har i dag lagt ut bilete frå feiringa i Betlehem på bloggen sin. Bileta viser tradisjonell palestinsk julefeiring, omtrent som ein norsk 17. mai. Her er det tog med korps og speidarar, og eit yrande folkeliv. Sjå bileta hennar her.